中国共产主义青年团，是中国共产党缔造并领导的一个具有光荣历史和革命传统的先进青年的群众组织，是广大青年在实践中学习共产主义的学校，是中国共产党的助手和后备军。自诞生以来，中国共产主义青年团在中国共产党的领导下，在毛泽东、邓小平、江泽民三代领导核心和老一辈无产阶级革命家的亲切关怀下，不断发展壮大，团结和带领全国各族青年，始终站在革命和建设的前列，在建立新中国，确立和巩固社会主义制度，发展社会主义的经济、政治、文化的进程中发挥了生力军和突击队作用，为党培养、输送了大批新生力量和工作骨干。70多年来，中国共青团走过了光辉的历程。
1921年7月中国共产党正式建立前，各地共产主义者在建立党的早期组织－共产主义小组的过程中，先后建立了社会主义青年团(简称S•Y)。1922年5月5日，中国共产主义青年团第一次全国代表大会在广州隆重开幕。这次大会通过了中国社会主义青年团纲领、章程和其他一些决议案。大会通过的团的纲领上，确定了中国社会主义青年团为中国青年无产阶级的组织，是为解放无产阶级而奋斗的组织。从此，团在党的领导下，积极团结教育青年投入到反帝反封建的斗争中。
1925年1月召开中国社会主义青年团第三次全国代表大会时，为了迎接大革命高潮的到来，为了明确表明我们党的政治主张－在中国实现共产主义，表示我们团组织是为无产阶级利益而奋斗的革命青年组织，大会决定改名为中国共产主义青年团。
1936年11月，中共中央为了建立抗日民族统一战线的需要，为了更广泛地团结各界青年投入抗日救亡的斗争，决定改造共产主义青年团，建立各种抗日救国的青年团体。
1946年9月，中共中央根据人民解放战争的新形势和满足广大青年积极分子的进步要求，提出试建青年团组织。随着解放战争胜利的发展，试建青年团的成功，在全国解放的前夕，1949年1月，中共中央正式颁布了《关于建立中国新民主主义青年团决议》，在全国开始了普遍重建青年团的工作。
1957年5月，新民主主义青年团召开第三次全国代表大会，当时鉴于新民主主义革命在我国绝大部分地区早已完成，社会主义革命也已取得决定性胜利，广大团员正在为把我国建设成为一个伟大的社会主义强国而努力奋斗，并把在将来实现共产主义作为自己崇高的理想，为了确切地反映青年团所担负的政治任务和广大团员的意志，大会决定将中国新民主主义青年团改名为中国共产主义青年团。这个名称一直沿用到现在。当时在改名的决议上还提出“为了继承和发扬我国青年运动的光荣传统，应该将改名以后团的全国代表大会和过去的中国社会主义青年团、中国共产主义青年团以及中国新民主主义青年团历次全国代表大会相衔接，依照次序加以排列，把下次团的全国代表大会定名为中国共产主义青年团第九次全国代表大会。”
党的十一届三中全会以来，中国共青团根据党的工作重心的转移，紧密围绕改革开放和经济建设开展工作，为推进社会主义现代化建设事业作出了重要贡献，促进了青年一代的健康成长。尤其是1993年5月团的十三大以来，共青团以党的基本理论和基本路线为指导，紧紧围绕经济建设这个中心，自觉把握全党全国工作大局，牢牢抓住青年成长成才这一根本需求，积极探索服务大局、服务社会、服务青年的有效途径，全面开展团的各项工作，不失时机地实施了跨世纪青年文明工程、跨世纪青年人才工程和共青团服务万村脱贫致富奔小康行动。其中，青年志愿者行动、青年文明号、希望工程、“手拉手”互助活动、培养青年岗位能手活动、培养青年星火带头人活动、振兴千家中小企业行动等在社会上都引了较大的反响，共青团工作又迈上了一个新的台阶。
1998年6月，中国共产主义青年团第十四次全国代表大会在北京召开，这是本世纪中国共青团召开的最后一次盛会。大会提出了跨世纪新征途中共青团的光荣任务，即：深入贯彻落实党的十五大精神，高举邓小平理论的伟大旗帜，坚持党的基本路线，紧紧围绕经济建设这个中心，自觉服从服务于改革、发展、稳定的大局，继续深化跨世纪青年文明工程、跨世纪青年人才工程和服务万村行动，努力开拓新的工作领域，团结带领广大青年坚定信念、发奋学习、锐意进取、自觉奉献，在建设有中国特色社会主义伟大事业中充分发挥生力军作用，为实现跨世纪宏伟目标而奋斗，努力把青年培养成为有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义新人。随后，共青团又制定了《共青团工作跨世纪发展纲要》，进一步推出了中国青年创业行动、中国青年科技创新行动、绿色行动等一系列新的活动。
至此，中国共产主义青年团已召开了十四次全国代表大会。展望新的世纪，改革开放和现代化建设事业的深入发展，对共青团工作提出了更高的要求。在二十世纪中华民族前进的道路上，中国共青团留下了英勇奋斗的足迹，做出了无愧于历史的贡献。二十一世纪是一个充满希望和挑战的世纪。中国共青团将以新的面貌面向新的世纪，以新的作为开创新的事业，在中华民族振兴史上继续谱写光辉灿烂的篇章。
